13 Ağustos 1970'de Güney Kore'de doğdu. Hanyang University'de Fransızca eğitimi aldı. İlk televizyon çıkışını 1991 yılında yaptı. Lee ünlü bir sinema yıldızı olduktan sonra da televizyonda yer almaya devam etti.Onlarca dizide ve Kore'nin ünlü filmlerinde başrol oynadı. Ayrıca yine Güney Kore'de onlarca ödüle layık görüldü. Uzun bir süre yakışıklılığı sayesinde beyaz perdede kendine şans bulabildiği düşünülen Lee oyunculuktaki rüştünü JSA ve özellikle Bungee Jumping of Their Own'daki performansıyla ispatladı. A Bittersweet Life filmi 2005 Cannes Film Festival'inde diğer rakiplerinin arasından seçilerek Official Selection bölümünde yayınlandığında Lee de ilk kırmızı halı deneyimini yaşamış oldu. Ayrıca Lee, Oscar ödülü sunan ilk Güney Koreli aktör olmuştur.