Tiyatro, sinema ve dizi oyuncusu Van Houten, 5 Eylül 1976’da Hollanda’da dünyaya geldi. 90’lı yılların başından beri oyunculuk yapan Van Houten, pek çok tiyatro oyunu, dizi ve filmde yer aldıktan sonra 2006 yılında ünlü yönetmen Paul Verhoeven’ın filmi Zwartboek’da başrolünde yer aldı. Güzel aktris bu rolle Amerika’da da ünlendi ve üç kez Hollanda Film Festivali'nin büyük ödülü olan Gouden Kalf Ödülü'nü kazandı. Daha sonra Body of Lies (2008), Valkyrie(2008) ve Repossession Mambo(2009) gibi Amerikan yapımlarında rol aldı. Fakat asıl uluslararası tanınmasını sağlayan yapım bunlar değil. Aktris 2011’de yayınlanmaya başlayan HBO’nun meşhur dizisi Game of Thrones’da canlandırdığı “Melisandre” karakteri ile dünya çapında tanındı ve beğeni topladı. Evli ve bir çocuk annesi olan Van Houten dizideki rolüne devam ederken, 2016’da Brad Peyton’un yönettiği, merakla beklenen ve 2016'nın son günlerinde vizyona giren film korku filmi Şeytanın Oğlu filminde rol aldı. Güzel oyuncu ayrıca 2017’de Martin Koolhoven’ın yazıp yönettiği western gerilim filmi Brimstone’da Dakota Fanning, Game of Thrones’un Jon Snow’u Kit Harington ve Guy Pearce ile oynadı.