Taylor Russell McKenzie, 18 Temmuz 1994'te Vancouver, Kanada'da doğdu. Jamaika kökenli bir baba ve beyaz bir anneden doğan Russell, ağırlıklı olarak annesinin ailesiyle birlikte büyüdü ve Vancouver, Toronto ve Montreal kentleri arasında yaşadı. Çocukluk yıllarında birçok kez taşınmak zorunda kalan Russell, 13 yaşında çalışmaya başladı. Sanata olan ilgisi onu bale ve resim kariyerleri denemeye yönlendirdi, ancak 18 yaşında oyunculuk dersleri almaya başladı ve bu alanda kariyer yapmaya karar verdi. Los Angeles'ta deneme çekimlerine katılmak için biriktirdiği parayla araba satın alarak sürekli bu alanda şansını denedi. Russell, 2012'de  Emily Owens, M.D. adlı dizide küçük bir konuk oyuncu rolüyle profesyonel oyunculuk kariyerine başladı. 2014'te Lifetime televizyon filmi The Unauthorized Saved by the Bell Story ve Disney XD televizyon filmi  Pants on Fire'da rol aldı. Strange Empire (2015), Falling Skies  (2015) ve  Dead of Summer (2016) gibi dizilerde konuk oyuncu olarak kamera karşısına geçti.  2017'de gençlik drama filmi Before I Fall ve 2018'de doğaüstü korku filmi Down a Dark Hall 'da rol aldı.  Russell, 2018'de Netflix'in bilim kurgu dizisi  Lost in Space'de Judy Robinson rolüyle tanındı. Bu rolüyle eleştirmenlerden övgü aldı ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Saturn Ödülü'ne aday gösterildi. 2019'da Escape Room ve devam filmi Escape Room: Tournament of Champion (2021)’da Zoey Davis karakterini canlandırarak büyük bir ticari başarı elde etti. Aynı yıl, A24 Films tarafından yayımlanan drama filmi Waves'de başrol oynadı ve eleştirmenlerden büyük övgü aldı. Bu performansıyla Gotham Bağımsız Film Ödülü ve Santa Barbara Uluslararası Film Festivali'nde Virtüoz Ödülü gibi birçok ödül kazandı. 

Taylor Russel yakın dönemde, Words on Bathroom Walls (2020) filmi ve kendi yönettiği, yazdığı ve yapımcılığını üstlendiği belgesel kısa film The Heart Still Hums adlı yapımla gündeme geldi. 2021'de  Dr. Bird's Advice for Sad Poets  filminde yer aldıktan sonra 2022'de Timothée Chalamet ile birlikte başrol oynadığı  Bones and All  filmindeki performansıyla büyük beğeni topladı ve Marcello Mastroianni Ödülü'ne layık görüldü. 2023'te Londra'daki Royal National Theatre'da The Effect  oyununda Connie rolünü üstlendi. Ayrıca, Ewan McGregor ile birlikte Mother, Couch (2023) filminde kamera karşısına geçti ve son olarak Na Hong-jin yönetmenliğini üstlendiği, HoYeon Jung, Michael Fassbender ve Alicia Vikander’ın kadrosunda olduğu Hope filmine dahil oldu.