James Francis Gunn Jr. adıyla 5 Ağustos 1966 tarihinde St. Louis, Missouri'de dünyaya gelen Gunn, İrlanda ve Yahudi kökenlidir. Beş kardeşi olan Gunn, çocukluğunda düşük bütçeli korku filmlerinden etkilenmiş ve 12 yaşında kardeşleriyle 8 mm zombi filmleri yapmaya başlamıştır. St. Louis University High School lisesinden 1984 yılında mezun olduktan sonra Saint Louis Üniversitesi'nde lisans eğitimini tamamladı; akabinde Columbia Üniversitesi'nde Güzel Sanatlar alanında yüksek lisans yaptı. Gunn, 1995 yılında film şirketi Troma Entertainment çatısı altında senaristlik kariyerine başladı. Kendisinin ilk yönetmenlik denemesi ise 2006'da Slither filmiyle oldu. Scooby-Doo (2002), Dawn of the Dead (2004) ve Lollipop Chainsaw (2012) gibi projelerde senaristlik yapan Gunn ayrıca The Belko Experiment (2016) ve Brightburn (2019) gibi filmleri yazıp, yaratıcı olarak imzasını attı. Tv ekranlarında ise HBO Max'te yayınlanan Peacemaker (2022) ve Creature Commandos (2024) gibi dizilere yine yaratıcı olarak yer aldı. 2010'da Super, 2014'te Guardians of the Galaxy ve 2021'de The Suicide Squad gibi başarılı işleri yöneten Gunn, 2022'de Warner Bros. Discovery tarafından DC Studios'un eş-başkanı ve CEO'su olarak atandı. Yeni DC Universe (DCU) medya franchise'ında çeşitli projelerde yazarlık ve yönetmenlik yapmaya devam eden Gunn, DC Studios'un kreatif sorumluluğunu üstlenmiştir. Superman'in erken yıllarını anlatacak yeni bir proje üzerinde çalışan Gunn, Disney+ platformu için de özel programlara ve içeriklere imza atmaya devam etmektedir.