Yıldıray Şahinler, 7 Şubat 1968'de İstanbul'da doğdu. Tiyatro, sinema ve dizi oyuncusu olmasının yanı sıra yazar ve yönetmen olarak da tanınan Şahinler, İstanbul Şehir Tiyatroları'nın deneyimli oyuncularından biridir. Ayrıca, İstanbul Halk Tiyatrosu'nun kurucuları arasında yer alır.Eğitim hayatına Suadiye Lisesi'nde başlayan Şahinler, İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'nden mezun oldu. 1986 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları kadrosuna katıldı ve burada birçok önemli tiyatro oyununda rol aldı. "Çıkmaz Sokak Çocukları" ve "İlk Gençliğim" gibi oyunlardaki performansları ile dikkat çekti ve çeşitli ödüller kazandı.Sinemada ise 1998 yapımı "Gemide" ve onun devamı olan "Laleli'de Bir Azize" filmlerinde canlandırdığı Ali karakteriyle tanındı. TV ekranlarındaki oyunculuk kariyerine "Ayaşlı ve Kiracıları" adlı dizi ile adım atan Şahinler, "Elveda Rumeli", "Avrupa Yakası", "Kayıp", "İntikam", "İçerde" ve "Akıncı" gibi popüler dizilerde rol aldı. Özellikle "İçerde" dizisinde canlandırdığı Al Yanak karakteriyle geniş bir hayran kitlesi edindi.

Tiyatro kariyerinde sadece oyunculuk yapmadı, aynı zamanda yönetmenlik ve çevirmenlik de yaptı. 2006’da Dejan Dukovski’ye ait "Barut Fıçısı" adlı oyunu Bilge Emin ile birlikte çevirdi ve İstanbul ‘Şehir Tiyatroları çatısı altında sahneye koydu. Aynı yıl, İstanbul Şehir Tiyatroları'na mensup bir grup sanatçı ile birlikte İstanbul Halk Tiyatrosu'nun kuruluşunda yer aldı. Bu çatı altında oyunculuk ve yönetmenlik yaptı, "İhtiyar Balıkçı ve Deniz" adlı oyunu yazdı.Başarılı kariyeri boyunca birçok ödüle layık görüldü. 2004 yılında "Salı Ziyaretleri" adlı oyundaki performansıyla Sadri Alışık Tiyatro Ödülleri ve Afife Tiyatro Ödülleri'nde Yılın En Başarılı Erkek Oyuncusu ödüllerini kazandı. 1997'de "Gemide" filmi ile ÇASOD En İyi Erkek Oyuncu ödülüne değer görüldü. "Askerliğim" ve "Çıkmaz Sokak Çocukları" gibi oyunlarda sergilediği performanslar ile Avni Dilligil ve Lions Kulüp gibi prestijli ödülleri de kazandı. Rol aldığı ve yönettiği bazı önemli oyunlar arasında "İki Arada Bir Yerde", "Doğum Günü Partisi", "Alevli Günler", "Vişne Bahçesi", "Gagarin Sokağı", "Can Tarlası", "Belden Aşağı Vurmak", "Gılgameş", "Midasın Kulakları", "Op’la Zo’nun Dramı" ve "Genç Osman" yer almaktadır.

Filmografisinde ise "Laleli’de Bir Azize", "Gemide", "Elveda Rumeli", "Avrupa Yakası", "Gülşen Abi", "Anne Babamla Evlensene", "Ti Show", "Yerim Seni", "Oğlum Adam Olacak", "Son Söz Sevginin" ve "Ayaşlı ve Kiracıları" gibi yapımlar sayılabilir. Yıldıray Şahinler, oyunculuk kariyerinin yanı sıra, 1996’dan bu yana dalış eğitmenliği de yapmaktadır. Kendisi, sanata olan katkıları ve çok yönlü kariyeri ile Türk tiyatro ve sinemasının önemli isimlerinden biridir.