Yusuf Kenan Işık, 1 Ekim 1947 tarihinde Malatya'da, Devlet Demiryolları'ndan emekli bir memurun oğlu olarak dünyaya geldi. Ortaokul yıllarında Malatya Halkevi'nde amatör olarak tiyatro sahnesine adım attı. Lise eğitimini Ankara'da tamamladıktan sonra henüz 17 yaşındayken Meydan Sahnesi çatısı altında profesyonel oyunculuğa adım attı.

Lisans alanındaki eğitimini Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü'nde tamamladıktan sonra Kenan Işık, 1972 yılında Devlet Tiyatroları’nın kadrosuna dahil oldu. Uzun yıllar devlet tiyatrolarında oyuncu ve yönetmen olarak görev aldıktan sonra 2000 yılında emekli oldu. Kenan Işık, 1992'de Bakırköy Belediye Tiyatroları'nda sahneye koyduğu "İvan İvanoviç Var Mıydı, Yok Muydu?" adlı oyun Tiyatro Eleştirmenleri Birliği’nce verilen Yılın Oyunu ödülüne layık görüldü. 1996-2000 yılları arasında İstanbul Şehir Tiyatroları'nın Genel Sanat Yönetmenliği görevini üstlendi. Tiyatro kariyeri boyunca birçok oyun yazan Kenan Işık, "Bebek Uykusu" ve "Olmayan Kadın" adlı oyunlarıyla Kültür Bakanlığı'nın En İyi Oyun Yazarı Ödülü'nü kazandı. Ayrıca, "Behçet Bey’in Fötr Şapkası" ile İş Bankası Oyun Yarışması'nda birinci oldu. "Keloğlan ve Zülfüsarı" adlı oyunuyla TBMM çocuk oyunları yarışmasında mansiyon ödülü aldı. Tanpınar’ın "Huzur"u, Karen Blixen’in "Ölümsüz Öykü" adlı eserleri ve Turhan Selçuk’un "Abdülcanbaz" adlı çizgi romanını tiyatroya uyarladı ve sahneledi. 

Işık ayrıca 1990'lı yıllardan itibaren köşe yazarlığı da yaptı. Televizyon işleri ve sinema filmografisinde ise 1994 yapımı "Kurtuluş" filminde Kazım Karabekir rolünü canlandırdıktan sonra "Serada Aşk" (1995) adlı yapımda yer aldı. 1997 yılında "Sıcak Saatler" dizisinde Rıfat Hazal karakterine hayat verdi ve "Cumhuriyet" (1998) filminde rol aldı. 2001-2002 yıllarında "Dadı" dizisinde Ömer Giritli karakterini canlandırdığı dönemde "Yeşil Işık" (2002) filminde Hülya Avşar ile başrolleri paylaştı.  "Sayın Bakanım" (2004), "Belalı Baldız" (2005-2006), "Fikrimin İnce Gülü" (2007) gibi dizilerde rol aldıktan sonra 2000 yılından itibaren "Kim Beş Yüz Milyar İster?" r (sonradan adı "Kim Milyoner Olmak İster?" olarak değişmişti) adlı yarışma programının sunuculuğunu üstlendi. Seslendirme alanında da başarılı işler yapan Kenan Işık dublaj alanında çalışmalar yapmış ve sesiyle farklı karakterlere hayat vermiştir.

21 Mart 2014 tarihinde bir kaza geçiren Kenan Işık, bir spor salonunun saunasında fenalaşıp düşerek kafasını yere çarptı. Bilinci kapalı halde hastaneye kaldırıldı ve beyin kanaması geçirdi. 10 yılı aşkın süre komada kalan Kenan Işık 29 Temmuz 2024 tarihinde İstanbul'da tedavi gördüğü hastanede 76 yaşında hayatını kaybetti.