Müjdat Gezen, 29 Ekim 1943 tarihinde İstanbul'un Fatih semtinde “Halit Müjdat Gezen” ismiyle dünyaya geldi. Çocukluğunu İstanbul'un Fatih semtinde geçiren Gezen, ilk sahne deneyimini 1953 yılında Hırka-i Şerif İlköğretim Okulu’nda, bir okul piyesi ile yaşadı. Sanata ve tiyatroya olan ilgisi küçük yaşlarda başlayan Gezen, lise eğitimini Vefa Lisesi'nde tamamladıktan sonra İstanbul Belediye Konservatuvarı'na girdi. Burada profesyonel tiyatro eğitimi alarak, sanatsal kariyerine önemli bir adım attı.
1960'lı yılların başında profesyonel tiyatro hayatına adım atan Müjdat Gezen, ilk profesyonel sahne deneyimini ise İstanbul Şehir Tiyatroları çatısı altında yaşadı. Daha sonra pek çok özel tiyatroda çalışan ve farklı oyunlarla sahneye çıkan Müjdat Gezen, kendi adını taşıyan "Müjdat Gezen Tiyatrosu"nu kurarak Türk tiyatrosunda önemli bir basamak inşa etmiştir. Gezen'in sahnelediği önemli tiyatro oyunları arasında, : Sersem Kocanın Kurnaz Karısı, Artiz Mektebi Hamlet Efendi, Yedi Kocalı Hürmüz ve Gözlerimi Kaparım Vazifemi Yaparım gibi dönemine damga vurmuş pek çok oyun sayılabilir.
Müjdat Gezen, tiyatro sahnelerinin yanı sıra sinema ve televizyon dünyasında da önemli bir figür olmuştur. İlk sinema deneyimini 1963 yapımı "7 Kocalı Hürmüz" filmiyle yaşamıştır. 1960’lardan 2020’lere dek 60’dan fazla sinema filminde rol alan Gezen, Sırtladığı pek çok rolün yanı sıra hafızlara en çok Gırgıriye (1981) film serisindeki Darbukacı Bayram karakteri ile kazındı. 1980’ler boyunca Deliler Koğuşu (1981), Çalsın Sazlar (1984) Bizim Sokak (1982), Belalı Kaynana (1986), Kocamın Karısı (1987), Kahraman Hamamcı (1987) gibi komedi ağırlıklı yapımlarda canlandırdığı karakterler ile seyircinin sevgisini kazanan Gezen, 1980’li yılların sonunda beyazcama da dizilerle geçiş yapmıştır. Bir Milyara Bir Çocuk, Gerçek Niyazi, Darbukatör Baryam gibi dizilerle bu sefer televizyon seyircisi ile buluşan Müjdat Gezen, Cennet Mahallesi dizisinde canlandırdığı Yunus karakter ile yeni neslin de sevgisini kazanmıştır.
Yakın dönem işleri arasında Memlekette Demokrasi Var (2010), İbret-i Ailem (2012), Yapışık Kardeşler (2014) ve Diktatör Adolf Hitler'in Hayatının Esrarengiz Yönleri (2015) sayılan Müjdat Gezen, sadece oyuncu olarak değil, aynı zamanda bir eğitimci olarak da tanınmaktadır. 1991 yılında tamamen kendi girişimi ile kurduğu Müjdat Gezen Sanat Merkezi (MSM) ile birçok genç yeteneğin yetişmesine katkıda bulunmuştur. Bu merkezde tiyatro, müzik, resim ve diğer sanat dallarında eğitimler verilmekte olup, Gezen'in eğitime olan katkısı başta sanat camiası olmak üzere pek çok çevreden büyük takdir toplamaktadır. Çok yönlü bir sanatçı olan Müjdat Gezen oyunculuk ve eğitimciliğin yanı sıra yazarlık kariyeriyle de dikkat çekmektedir. Müjdat Gezen, tiyatro oyunları, senaryolar ve kitaplar yazarak Türk yazınına da önemli katkılarda bulunmuştur. 50’den fazla basılı esere imza atan Gezen, Türk Tiyatrosu Kitabı, Komikler Ağlamaz, Galiba Ben Sanatçıyım, Ağlama Palyaço Makyajın Bozulur, Çocukluğumu Bindirdim Tramvaya O Gitti Ben Kaldım Yaya gibi önemli yapıtları kaleme almıştır. Ayrıca 4 kez Vefa Lisesi Kemal Sunal Kültür ve Sanat Ödülü alan Müjdat Gezen, 15. Afife Tiyatro Ödülleri‘nde Muhsin Ertuğrul Özel Ödülü’ne 2018’de Tiyatro Eleştirmenleri Birliği Ödülleri’nde Onur Ödülü’ne ve 29. Adana Altın Koza Film Festivali’nde Yaşam Boyu Onur Ödülü’ne layık görülmüştür.
Müjdat Gezen, toplumsal konulara duyarlılığı ve aktivist kimliği ile de bilinir. Sosyal ve politik olaylara karşı duyarlılığını sık sık dile getiren Gezen, demokrasi ve insan hakları konularında çeşitli platformlarda aktif rol almıştır. Kendi hayat görüşünü ve duruşunu açıkça ifade eden sanatçı, bu yönüyle de geniş bir kesimin takdirini kazanmıştır.