18 Aralık 1946’da Cincinnati, Ohio’da dünyaya geldi. Daha 13 yaşındayken Escape to Nowhere adında 40 dakikalık bir savaş filmi çekti. Filmleri büyük gişe başarıları kazanmış, tüm zamanların en çok hâsılat yapan yapımlarına imza atmıştır. Sayısız kez oscar ödülünü alan başarılı yönetmen en çok Tom Hanks, Harrison Ford ve Richard Dreyfuss gibi oyuncularla çalışmıştır.