1965 Güney Carolina doğumlu olan Viola Davis , Rhode Island College’taki eğitiminin ardından New York’taki Juilliard School’a 4 yıl boyunca devam etti ve 1989-1993 yılları arasında drama bölümünde yer alan "Group 22" çatısı altında oyunculuk eğitimini sürdürdü. Oyunculuk kariyerine tiyatro sahnesinde adım atan Davis, Broadway’de "King Hedley II" oyunundaki rolüyle 2001 Tony Ödülleri’nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. Kamera önüne ise 1990’ları ikinci yarısında çeşitli film ve dizilerde üstlendiği küçük roller ile geçiş yaptı. İlk kez The Practice (1997) filmindeki rolüyle fark edildi; bu yapımı Far from Heaven (2002) ve Antwone Fisher (2002) filmlerinde üstlendiği karakterler takip etti. Arada geçen yıllar boyunca pek çok filmde yan rollerde ve dizilerde konuk oyuncu olarak yer alsa da sinema camiasında patlamasını 2008 tarihli Doubt filmindeki rolüyle gerçekleştirdi. 2009 Akademi Ödülleri ve Altın Küre başta olmak üzere o yıl yardımcı kadın oyuncu dalında pek çok hatırı sayılır ödüle aday gösterilen Davis bu performansının arkasından dur durak bilmeden çalışan ve aranan bir oyuncu haline geldi. Duyguların Rengi (2011) filmindeki Aibileen Clark rolüyle 2. kez Oscar’a aday gösterildi ve Fences (2016) filmindeki Rose Maxson karakteri ile şeytanın bacağını kırdı. Bu performansı ile 2017 yılında En iyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar heykelciğini kaldıran Davis, 2021’de de Ma Rainey's Black Bottom (2020) filmindeki performansıyla 4. kez Akademi Ödülleri’ne aday gösterildi. ABC kanalının efsaneleşen suç dramı How To Get Away With Murder'daki performansıyla 2015'te Emmy Ödülü'ne uzanan Davis, bu ödülü alan ilk siyahi kadın oyuncu olarak da adını tarihe yazdırdı. Oyunculuk kariyerine tüm ihtişamıyla devam eden Viola Davis, 90’dan fazla jenerikte adını oyuncu olarak yazdırmanın yanı sıra pek çok Hollywood yapımında yapımcı ve yürütücü yapımcılık görevini de üstlenmektedir.