19 Haziran 1984’te İstanbul’da doğdu. 2003’te Pera Güzel Sanatlar Lisesi Tiyatro bölümünde lise eğitimini tamamladı. Aynı sene İstanbul Üniversitesi Tiyatro Eleştirmenliği ve Dramaturji Bölümüne girdi fakat Haliç Üniversitesi Konservatuar Tiyatro Bölümü’ne geçip buradan mezun oldu. 2004 Türkiye Güzelik yarışmasında üçüncü olduktan sonra Avrupa Güzelik Yarışması'da Türkiye'yi temsil etti ve yarı finale çıktı. Bundan sonra ise 2004-2007 yılları arasında spor spikerliği yaptı ve spor programları hazırlayıp sundu. 2007’de oyunculuk kariyerine ufak rollerle başlayan oyuncu, asıl çıkışını Yer Gök Aşk adlı dizide Havva karakteriyle yaptı. Murat Ünalmış ile başrolleri paylaşan Akalay, Ünalmış'la 2011 yılında evlenip 1,5 yıl sonra boşandı. 2013 yılında Adnan Menderes'in hayatını konu alan "Ben Onu Çok Sevdim" dizisinde Türkiye’nin Opera Sanatçısını canlandırdı. Sevilen dizi "Küçük Ağa"da Sinem karakterini canlandırdı. Bu dizide başrolü paylaştığı Sarp Levendoğlu ile 1 Ağustos 2014 tarihinde evlendi. ATV'de yayınlanan olan Evli ve Öfkeli adlı dizide dört başrolden birini üstlendi. Akalay ayrıca Nefes:Vatan Sağolsun, Sizi Seviyorum, Deliormanlı gibi sinema filmlerinde rol aldı. 2016’da başlayan Hayat Bazen Tatlıdır adlı dizide başrolde yer almaktadır.