Hong Chau, 25 Haziran 1979'da Tayland'da, Vietnam'dan kaçan mülteci bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Chau ve ailesi, New Orleans, Louisiana'daki bir Vietnam Katolik kilisesinin himayesi ile Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. New Orleans'ta büyüyen ve ana dili olarak Vietnamca konuşan Chau, İngilizceyi okul eğitimi ile öğrendi. Boston Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde film çalışmaları bölümünden mezun oldu ve oyunculuk kariyerine yönelmeden önce PBS'te belgesel yapımcısı olarak çalıştı. Chau, 2014 yılında Paul Thomas Anderson'ın Inherent Vice filmi ile oyunculuk kariyerine adım attı. İlk büyük çıkışını ise 2017 yılında Alexander Payne'in Downsizing filminde Ngoc Lan Tran rolüyle yaptı. Bu performansıyla Altın Küre En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülüne aday gösterildi. 2022'de The Whale filminde canlandırdığı sempatik hemşire rolü ile En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı elde etti. Chau, aynı zamanda 2019 yapımı Driveways ve American Woman filmlerinde baş rolde yer aldı ve The Menu (2022), Showing Up (2022) ve Asteroid City (2023) gibi filmlerde başarılı yan rollerde kamera karşısına geçti. Chau'nun televizyon kariyeri de oldukça etkileyicidir. HBO'nun Treme (2010-2013) ve Watchmen (2019) dizilerinde, Prime Video'nun Homecoming (2018-2020) dizisinde ve Netflix'in The Night Agent (2023) dizisinde önemli roller üstlendi. Ayrıca 2015 yılında Annie Baker'ın John adlı oyununda sahne aldı ve bu deneyimin oyunculuk yeteneklerini güçlendirdiğini belirtti. Son yıllarda Chau, 2022 Cannes Film Festivali'nde gösterilen Showing Up filminde rol aldı ve 2024 Cannes Film Festivali'nde prömiyer yapan Yorgos Lanthimos'un Kinds of Kindness adlı kara komedi türündeki filminde üç farklı karakteri canlandırarak oyunculuk yeteneğini bir kez daha ortaya koydu. Yakın dönemde ise dijital platform işi olan ve Doug Liman'ın yönettiği The Instigators (2024) adlı aksiyon-gerilim filmi için Matt Damon ve Casey Affleck ile beraber kamera karşısına geçti.