15 Eylül 1946 tarihinde Texas-ABD'de dünyaya geldi.  

İlk sinema deneyimi 1970 yılında "Aşk Hikayesi" filmidir. JFK, Kaçak, Müşteri, Katil Doğanlar, Batman Daima, Siyah Giyen Adamlar, İhtiyarlara Yer Yok gibi ünlü yapımlarda rol almıştır. 1993 yapımı "Kaçak" filmindeki Samuel Gerard rolüyle “En İyi Yardımcı Oyuncu Oscarı“nı kazanmıştır. 1980'de "Sissy Spacek ile Coal Miner's Daughter" filminde oynadı. Bu filmdeki performansı ile Altın Küre adaylığı kazandı. Sally Field ile birlikte başrolde yer aldığı "Back Roads" filmi 11 milyon dolar gişe hasılatı elde etti. Gary Mark Gilmore'u canlandırdığı 1982 yapımı The Executioner's Song filmi ile de Emmy Ödülü adaylığı kazandı. Clay Shaw adlı kişiyi canlandırdığı JFK filmindeki performansı ile Akademi Ödülleri ve BAFTA Ödülleri'nde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında adaylık elde etti. Film dünya çapında yaklaşık 206 milyon dolar kazandı.Jones, 2007 yılında Coen Kardeşler'in "İhtiyarlara Yer Yok" filminde Tom Bell isimli karakteri oynadı. Josh Brolin ve Javier Bardem'in de yer aldığı film En İyi Film kategorisinin de dahil olduğu dört dalda Akademi Ödülü kazandı ve yaklaşık 163 milyon dolar hasılat elde etti. Tommy Lee Jones, yer aldığı gişe filmleri ile en çok kazanan aktörlerden biri haline geldi. Akademi Ödülü, Altın Küre Ödülü, Emmy Ödülü ve Sinema Oyuncuları Derneği Ödülü kazanmış bir aktör ve yönetmen oldu.

Kimberlea Cloughley ile 1981 ve 1996 yılları arasında evli kaldı. Bu evlilikten Austin Leonard ve Victoria Kafka adında iki çocuğu vardır. 19 Mart 2001 tarihinde ise üçüncü eşi ve kameraman olan Dawn Laurel ile evlendi. Evlilikleri ve Jones'un kariyeri halen devam etmektedir.