Richard Tiffany Gere ismiyle, 31 Ağustos 1949'da Philadelphia'da dünyaya geldi. New York'ta büyüyen Gere, 1967 yılında North Syracuse Central Lisesi'nden mezun oldu. Okulda jimnastik ve müzikte başarılıydı, trompet çalıyordu. Üniversite eğitimine Massachusetts Üniversitesi Amherst'te jimnastik bursuyla başladı, ancak felsefe okuduğu bu okuldan iki yıl sonra ayrıldı.Gere, 1969'da Seattle Repertory Theatre ve Cape Cod'daki Provincetown Playhouse'da profesyonel olarak çalışmaya başladı. Broadway'de Scott Fagan ve Joe Kookoolis'in rock operası "Soon"da ilk büyük rolünü aldı. 1973'te Londra sahnesinde "Grease" müzikalinde yer aldı. 1979'da Holocaust mağduru bir eşcinsel karakteri canlandırdığı "Bent" adlı Broadway yapımıyla dikkat çekti ve Theatre World Ödülü kazandı.

Gere, Hollywood filmlerinde görünmeye 1970'lerin ortalarında başladı. "The Lords of Flatbush" filmindeki başrolü Sylvester Stallone ile kavga ettiği için kaybetti. "Looking for Mr. Goodbar" (1977) ve "Days of Heaven" (1978) filmlerinde küçük ama önemli rollerde yer aldı. 1980 yapımı "American Gigolo" filmindeki rolü ile dikkatleri üzerine çekti ve seks sembolü olarak tanındı. "An Officer and a Gentleman" (1982) ile yıldızlığını pekiştirdi ve ilk Altın Küre adaylığını kazandı. 1990'larda ise "Pretty Woman" (1990), "Primal Fear" (1996) ve "Runaway Bride" (1999) gibi başarılı filmlerde rol aldı. Özellikle Julia Roberts ile karşılıklı rol aldığı romantik komediler "Pretty Woman" (1990) ve "Runaway Bride" (1999) orta yaşa gelen oyuncunun süksesini arttırdı. 

2002 yılında "Chicago" müzikalindeki Billy Flynn rolü ile ilk Altın Küre Ödülü'nü kazandı. 2000'li yıllarda "Shall We Dance?" (2004) gibi başarılı filmlerde yer aldıktan sonra 2012’de "Arbitrage/Entrika" filmindeki Robert Miller rolü ile dördüncü Altın Küre adaylığını elde etti. Son dönemde Joseph Cedar'ın 2016 yapımı politik draması "Norman"da Norman Oppenheimer karakterini canlandırarak geleneksel ekran personasından ayrıldı. 2023 yapımı "Maybe I Do" filminde Howard karakterini oynadı ve 2024'te "Oh, Canada" filminde Leonard Fife rolüyle izleyicilerle buluştu. Ünlü oyuncunun yakın dönemdeki diğer öne çıkan işleri arasında The Agency, The Making Of ve Longing (2024) adlı projeler sayılabilir.