Rita Moreno, 11 Aralık 1931 tarihinde Puerto Rico'nun Humacao şehrinde dünyaya geldi. Gerçek adı Rosita Dolores Alverio'dur. Annesi Rosa María (Marcano) bir terziydi ve babası Francisco José "Paco" Alverío bir çiftçiydi. Moreno, 1937 New York'a taşındı ve profesyonel oyunculuk kariyerine henüz ergenlik çağındayken adım attı. Dokuz yaşından itibaren New York gece kulüplerinde profesyonel dansçı olarak sahne aldı. On bir yaşında, ABD filmlerinin İspanyolca dublajlarını yaparak ilk sinema deneyimini yaşadı. 22 Kasım 1945'te Belasco Tiyatrosu'nda "Skydrift" adlı oyunda sahneye çıkarak Broadway'deki ilk performansını gerçekleştirdi. 1954 yılında "Life Magazine" dergisinin kapağında yer aldı. Bu dönemde, tipik bir Latin kadını olarak kategorize edilen Moreno, pek çok filminde bu rol ile kamera karşısına geçti. 1970'lerde, Mike Nichols'in yönettiği ve Jules Feiffer'in erkek cinselliğine keskin bir bakış getirdiği İlk Defa (1971) filmi ile bir dönüm noktası yaşadı. Moreno, 1972'de "The Electric Company" şarkılarına katkısıyla Grammy Ödülü kazandı ve üç yıl sonra "The Ritz" adlı müzikaldeki rolüyle Tony Ödülü'nü kazandı. Ardından The Muppet Show (1976) ve The Rockford Files (1974) ile Emmy Ödüllerini kazandı. Hem televizyon hem sinema perdesinde 100’den fazla yapımda seyirci karşısına çıkan Rita Moreno, 2004’te Başkan George W. Bush tarafından Presidential Medal of Freedom / Özgürlük Madalyası’na layık görüldü. Hollywood’un en seçkin isimleri arasında yer alan Rita Moreno, yakın dönemde Batı Yakası'nın Hikayesi (2021), The Prank (2022), Babamın Ejderhası (2022), Santa Bootcamp (2022), Brady (2023), Hızlı ve Öfkeli 10 (2023), Prenses Gücü (2023) ve Şimdi İşler Karıştı (2023) filmlerindeki performansları ile seyirci karşısına çıktı.