25 Nisan 1959 tarihinde Kırklareli'nde dünyaya gelen Burhan Öçal, ortaokulu Kırklareli'nde , Liseyi ise Ankara'da tamamladı. Daha sonra İstanbul Belediye konservatuvarına devam etti. Çok genç yaşta başladığı müzik çalışmalarına yine genç yaşlarda gittiği İsviçre, Zürih'de devam etti. Burhan Öçal, Darbuka, kös ve her tür perküsyon enstrümanının yanı sıra, divan-saz, tanbur ve ud gibi telli Türk çalgılarının da ustasıdır. 1979 yılında katıldığı Zürih Şiir Festivali'nde ilk kez Batı Avrupa izleyicisinin karşısına çıkan Burhan Öçal, o tarihten bu yana dünyanın çeşitli ülkelerinde solo konserler vermektedir. Müzik çalışmalarında, Klasik Türk Müziği'nin yanı sıra, Osmanlı İmparatorluğu dönemindeki saray müziği ve halk müziğinden de etkiler bulunan Öçal'ın çaldığı enstrümanlar da tıpkı müziği gibi çeşitlilik göstermektedir. 1986 yılında, tanınmış piyanist Maria Joao Pires ve gitarist Elliot Fisk ile sahneye çıkan sanatçı, bu iki konseriyle klasik batı müziğine de kendisini gösterdi. Burhan Öçal 1991 yılında "İstanbul Oriental Ensemble" adında bir orkestra kurdu ve aynı yıl Cemal Reşit Rey konser salonunda Türkiye'deki ilk konserini verdi. 2007 yılında “Burhan Öçal & İstanbul Oriental Ensemble” olarak Fransa turnesi kapsamında konserler verdi. Katıldığı festivallerle on binlerce kişiyi Türk Müziği ritimleri ile coşturan Burhan Öçal'a Fransız gazeteciler "Darbukanın Şövalyesi" lakabını taktı. Öçal ayrıca bir dönem Türkiye’de Derimod markasının reklam yüzü olmuştur.2 004 yılında yönetmenliğini Abdullah Oğuz'un üstlendiği "O Şimdi Mahkum" filminde başrolü Yavuz Bingöl, Levent Kazak, Gökhan Özoğuz, Erkan Can ve Zafer Algöz ile paylaşmıştır. Usta oyuncunun yer aldığı diğer yapımlar ise Maçolar (2006), O Kadın (2007), Dinle Neyden (2008), Türkler Çıldırmış Olmalı (2009), Şüphe (2011), Hesapta Aşk (2016), Yuvaya Dönüş (2019), Davetsiz (2019) ve Fatma (2021) olarak sıralanmaktadır.