Tomris Giritlioğlu (Arcak), 1957 yılında Konya’nın Kadınhanı ilçesinde dünyaya gelmiştir. Çocukluk yılları Adana’da geçen Giritlioğlu, Hatay kökenli bir aileye sahiptir. Babası Ali Arcak, Kadınhanı’nda hakimlik yapmıştır, annesi Sakine Arcak’tır. Çocukken geçirdiği bir trafik kazası sonrası şaşı kalan Tomris Giritlioğlu, Adana sonrasındaki eğitim hayatına TED Ankara Koleji'nde devam etmiş ve Hacettepe Üniversitesi İngiliz Dili ve Edebiyatı bölümünden mezun olmuştur.
Üniversite döneminde aktif bir devrimci olarak bilinen Giritlioğlu, sinema yönetmeni olma kararını bu süreçte almıştır. Mezun olduktan sonra TRT’de çevirmen olarak çalışmaya başlamış ve 1977’de TRT Haber Dairesi Başkanı Aycan Giritlioğlu ile evlenmiştir. Giritlioğlu yetiştiği TRT’de çocuk programları ve eğitim-kültür bölümlerinde asistanlık yaptıktan sonra belgesel programlar müdürlüğü bölümüne geçiş yapmış ve burada belgesel içeriklerine imza atmıştır. 1988’de drama bölümüne geçmiş ve 1989’da "Kantodan Tangoya" adlı yapımı TRT için çekmiştir. Bu yapım aslında 3 bölümlük bir dizi projesidir, fakat İstanbul Film Festivali’nin projeyi çok beğenip, festival kapsamında göstermek istemesi üzerine Giritlioğlu, 3 bölümlük projesini birleştirerek, uzun metraj bir filme dönüştürmüştür.
1991’de Feride Çiçekoğlu’nun kitabından senaryolaştırılan "Suyun Öte Yanı" adlı ilk uzun metrajlı sinema filmini yine TRT için çekmiş ve bu film ile festivallerden birçok ödül kazanmıştır. 1994’te Tanpınar’ın "Yaz Yağmuru" adlı öyküsünü sinemaya uyarlamış, 1995’te "80. Adım" filmi ile de dikkat çekmiştir. 1999 yılında çektiği "Salkım Hanımın Taneleri" filmi ile büyük bir çıkış yakalayan Giritlioğlu, 36. Antalya Altın Portakal Film Festivali’nde En İyi Film Ödülü’nün yanı sıra 12. Ankara Uluslararası Film Festivali’nde Mahmut Tali Öngören Özel Ödülü’ne layık görülmüştür.
2002 yılında TRT’den emekli olduktan sonra özel televizyonlar için dizi projeleri üretmeye başlamış ve birçok yapımda yapımcı ya da proje tasarımcısı olarak görev almıştır. Türkiye’de dönem dizisi akımını başlatan isimlerden olan Tomris Giritlioğlu birçok önemli yapıma imza atmıştır. "Kurşun Yarası" (2003-2005/proje tasarım), "Ihlamurlar Altında" (2005-2007/proje tasarım), "Hatırla Sevgili" (2006-2008/proje tasarım), "Asi" (2007-2009/proje tasarım/yapımcı), "Çemberimde Gül Oya" (2004-2005/proje tasarım), "Bu Kalp Seni Unutur mu?" (2009-2010/proje tasarım/yapımcı), Gönülçelen (2010-2011/proje tasarım) gibi dönemine damga vurmuş diziler onun kamera arkasında süreçlerini yürüttüğü eserler arasında sayılabilir. En son 2008 yılında Yılmaz Karakoyunlu'nun aynı adlı kitabından uyarlanan ve başrollerini Murat Yıldırım ve Beren Saat’in paylaştığı “Güz Sancısı” filmine yönetmen olarak imza atmıştır. Yönetmen, senarist, yapımcı ve proje tasarımcısı olarak tanınan Giritlioğlu, bir dönem kanser tedavisi de görmüştür. 23 Eylül 2024 tarihinde, henüz 67 yaşındayken hayatını kaybeden Giritlioğlu, Türk sinemasına ve televizyon tarihine unutulmaz katkılarda bulunmuş bir sanat insandır.