4 Ağustos 1983'te Kaliforniya, ABD'de dünyaya geldi. Alman, İrlandalı ve İngiliz kökenli aktris, dansa olan erken ilgisi nedeniyle New York'ta müzik tiyatrosunda derece elde etmeyi amaçladı fakat bunun yerine İngilizce ve felsefe okuduğu Barnard College'dan mezun oldu. Başlangıçta oyun yazarlığı yapmak isteyen Gerwig, 2006'da Joe Swanberg'in LOL (2006) filminde küçük bir rol oynadı ve bu sırada hala Barnard'da eğitim görüyordu. 2011 yılında Athena Film Festivali'nden oyunculuk dalında, Hollywood'daki kendi kuşağının en iyi ekran oyuncularından biri olarak ödüle layık görüldü. Daha sonra Ti West (Şeytanın Evi ), Whit Stillman (Tehlikedeki Adamlar) ya da Woody Allen (Roma'ya Sevgilerle) gibi kaliteli yönetmenlerle çalıştı ancak başarı ve uluslararası tanınmışlık Noah Baumbach'ın yönettiği Frances Ha'ya ile gerçekleşti. Bu filmin senaryosunu aynı zamanda hayat arkadaşı olan Noah Baumbach ile birlikte kaleme aldı. Greta Gerwig, uzun boylu ve olgunlaşmamış, beceriksiz, zarif ve samimi, can sıkıcı ve çekici olan Frances Ha unvanıyla kalpleri kazandı. Daha sonra ise ses getiren filmler 20th Century Women, Jackie ve Wiener-Dog'da yer aldı.