28 Kasım 1950’de Tenafly, New Jersey, ABD’de doğdu. 3 kez Oscar adayı olan aktör, yazar ve yönetmen, üniversite yıllarında New Mexico Üniversitesi'nin drama çalışmaları bölümüne kaydoldu. Yerel tiyatrolarda birçok başarılı rolden sonra Los Angeles, Kaliforniya'ya gitti ve Kaliforniya Sanat Enstitüsü'nde eğitime başladı. Borderline ve Knightriders filmlerinde oynadı ve 1983 yılına gelindiğinde tanınan bir oyuncu olmuştu. Aynı yıl hala birlikte olduğu ve bir kız çocuğu sahibi olduğu aktris Amy Madigan ile evlendi. Apollo 13 filminde canlandırdığı NASA direktörü Gene Kranz rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar ödülüne aday oldu. 1998 yılında Jim Carrey’nin başrolde oynadığı “The Truman Show” filminde Yönetmen Christof rolünde oynade ve bu performansı ile 56.Altın Küre Ödülleri En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. Diğer Oscar adaylıkları 1999, 2001 ve 2003 yıllarında The Truman Show, Pollock ve The Hours filmleri ile oldu. David Cronenberg'in A History of Violence filminde acımasız bir mafya çalışanını, Ben Affleck'in yönettiği, Casey Affleck ve Morgan Freeman'ın da rol aldığı Gone, Baby, Gone filminde bir polis memurunu canlandırdı. Yine performansı ile birçok ödüle aday olduğu Empire Falls dizisinde, Akiıl Oyunları, Copying Beethoven, The Way Back, Gravity, The Face of Love, Rules Don't Apply ve 2016'da ünlü HBO dizisi Westworld’de yer aldı.