Dev Patel, Londra, Harrow'da orta sınıf bir ailenin çocuğu olarak 13 Nisan 1990’da dünyaya geldi. Aslen Kenya'nın Nairobi kentinden olan anne ve babası Gujarati Hint kökenlidir. İlk rolü İngiliz TV dizisi Skins (2007) olmuştur. Bu dizide Pakistan asıllı İngiliz Müslüman bir genç olan Anwar Kharral’ı canlandırmış ve eleştirmenlerin beğenisini kazanmıştır. Kariyerinin çıkış yakalayan rolü ise 8 dalda Oscar, 7 dalda ise BAFTA ödüllerini kazanan Slumdog Millionaire / Milyoner (2008) filminde canlandırdığı, yoksul sınıftan gelip dünyaca ünlü Kim Milyoner Olmak İster yarışmasının Hindistan versiyonuna katılan ve büyük ödülü kazanan Jamal Malik karakteri oldu. Bu rolüyle, aralarında SAG Award, Black Reel Award ve Eleştirmenlerin Seçimi Ödülü’nün de bulunduğu pek çok ödül almış ve bir Akademi Ödülü’ne aday gösterilmiştir.

Bu başarısından günümüze kadar Dev Patel, pek çok iyi yapımda adından söz ettirdi. Çizgi film serisine dayanan Avatar: Son Hava Bükücü (2010) filminde, ateş bükme yeteneğine sahip kötü kalpli prens Zuko’yu oynadı. Marigold Oteli’nde Hayatımın Tatili (2011) ve Marigold Oteli’nde Hayatımın Tatili 2 (2015) filmlerinde, Hindistan’da bir otel işleten genç ve hevesli Sonny Kapoor’a hayat verdi. Chappie (2015) adlı filmde ise yapay zekalı bir robota baba olan Deon Wilson adlı bir mühendisi oynamıştır. Akabinde Sonsuzluk Teorisi (2016), Lion (2016), Hotel Mumbai (2018), David Copperfield’ın Çok Kişisel Hikayesi (2019) ve Yeşil Şövalye (2021) gibi filmlerde yer aldı. Lion’daki performansıyla ilk OScar adaylığını aldı. Dev Patel, ayrıca The Newsroom (2012-2014) ve Modern Love (2019) gibi dizilerde rol almış ve Bedenimi Kaybettim (2019) gibi animasyon filmlerinde dublaj yapmıştır. Wes Ayrıca Wes Anderson imzalı kısa film Şeker Henry'nin İnanılmaz Öyküsü ve Poison’da farklı karakterlere hayat vermiştir. Dev Patel, oyunculuk kariyeri boyunca hem dramatik hem de komik rollerde başarı göstermiş, hem gerçek hem de kurgusal karakterlere hayat vermiş, hem Hint hem de İngiliz kültürünü yansıtmıştır. Kendine özgü tarzı ve karizmasıyla, günümüzün en yetenekli ve sevilen oyuncularından biri olarak kabul edilmektedir.