Martin Lawrence, Martin Fitzgerald Lawrence tam adıyla, 16 Nisan 1965 tarihinde Frankfurt, Batı Almanya’da (şu an Almanya) Altı çocuklu bir ailenin dördüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası John Lawrence, doğumunda ABD askeriydi ve ailesiyle birlikte o dönem Almanya’da yaşıyordu. Lawrence henüz 7 yaşındayken ailesiyle birlikte ABD’ye geri taşındı; 8 yaşındayken annesi ve babası boşandıktan sonra biraz sorunlu bir çocukluk geçirse de ergenlik yıllarında boks sporuna yönelmesi ona bambaşka bir kapı açtı ve Martin Lawrence lise sıralarındayken Mid-Atlantic Golden Gloves boks şampiyonluğuna uzandı. Washington, D.C.’de yaşarken komedi şovlarında rol alarak sahne deneyimi yaşayan Lawrence New York'a taşındıktan sonra benzer komedi programları yapmaya devam etti ve Columbia Pictures firmasının yapımcıları tarafından keşfedildi. Kamera önü oyunculuk kariyerine What's Happening Now!! (1987–1988) adlı sitcom serisinde Maurice Warfield karakterini canlandırarak başladı. Bu ilk oyunculuk deneyiminden sonra Spike Lee’nin Do the Right Thing (1989) filminde Cee karakterine hayat verdi. House Party, Boomerang, A Thin Line Between Love and Hate, Nothing to Lose, Life, Blue Streak, Big Momma’s House, Black Knight, Wild Hogs, College Road Trip, Death at a Funeral gibi ağırlıklı olarak komedi işlerde yer alan oyuncu en çok Bad Boys yapımlarında canlandırdığı Dedektif Marcus Burnett karakteri ile tanındı. Yakın dönemde dramatik işlerdeki rollere de geçen oyuncu Mindcage (2022) filminde Melissa Roxburgh ve John Malkovich ile birlikte rol aldı. Nisan 2023’te Hollywood şöhretler kaldırımında adına bir yıldız verilen Martin Lawrence aynı zamanda “Open Season” gibi animasyonlarda seslendirme de yapmıştır.