Christopher Julius Rock adıyla, 7 Şubat 1965'te Andrews, Güney Karolina'da doğdu. Kısa bir süre sonra ailesi Brooklyn, New York'a taşındı ve burada Crown Heights bölgesine yerleştiler. Annesi Rosalie, öğretmen ve sosyal hizmetler uzmanıydı, babası Julius ise kamyon şoförü ve gazete dağıtıcısıydı. Chris Rock babası Julius’u, 1988'deki ülser ameliyatı sonrası kaybetti. Rock, ailenin en büyük çocuğuydu ve altı erkek, bir kız kardeşi vardı. Eğitim hayatı boyunca Brooklyn'deki ağırlıklı olarak beyaz öğrencilerin okuduğu okullarda zorbalığa maruz kaldı. James Madison Lisesi'nden ayrıldıktan sonra GED (General Educational Development/dışarıdan alınan lise diploması) aldı ve fast-food restoranlarında çalıştı.

Chris Rock, stand-up kariyerine 1984'te New York City'deki Catch a Rising Star gösterileri ile başladı. Eddie Murphy'nin desteğiyle 1987'de Beverly Hills Cop II filminde küçük bir rol aldı. 1990-1993 yılları arasında NBC'nin skeç komedi dizisi Saturday Night Live’ın kadrosuna dahil oldu ve burada Chris Farley, Adam Sandler, Rob Schneider ve David Spade ile birlikte "SNL'nin Kötü Çocukları" olarak tanındı. 1996'da tv programı Bring the Pain ile büyük bir çıkış yakaladı. Bu başarı, Bigger & Blacker (1999), Never Scared (2004) ve Kill the Messenger (2008) gibi özel gösterilerle devam etti. 2005-2009 yılları arasında çocukluk yıllarına dayanan Everybody Hates Chris dizisini yazdı, yapımcılığını ve anlatıcılığını üstlendi. 

Sinema kariyerinde ise Rock, Cehennem Silahı 4 (1998), Dogma (1999), The Longest Yard (2005),  Grown Ups (2010), Death at a Funeral (2010) ve Top Five (2014) gibi filmlerle beyazperde de boy gösterdi. Ayrıca Arı Filmi (2007), Madagascar serisi (2005-2012), Paw Patrol: Süper Film (2023) gibi pek çok yapımda farklı karakterlere sesiyle hayat verdi.  2010'larda Rock, kariyerine yeni projeler ekledi. 2011'de Broadway'de Stephen Adly Guirgis'in The Motherfucker with the Hat adlı oyununda sahne aldı. 2018'de Netflix'te yayımlanan The Week Of (Düğün Haftası) filminde rol aldı ve Sandy Wexler (2017) filminde kendisini oynadı. 2020'de FX'in suç antolojisi Fargo'nun dördüncü sezonunda 10 bölüm boyunca Loy Cannon karakterini canlandırdı. 2021'de Spiral: Testere Devam Ediyor adlı filmde Dedektif Zeke Banks karakterini canlandırarak korku türünde de yer aldı. 2023'te Rustin filminde Roy Wilkins karakterini canlandıran ünlü oyunca ayrıca Netflix'te “Chris Rock: Selective Outrage” adlı stand-up gösterisi ile de yer aldı. Bu gösteri, Netflix'in ilk canlı yayınıydı ve Rock'a iki Primetime Emmy Ödülü adaylığı kazandırdı.  Rock, 2005 ve 2016 yıllarında iki kez Akademi Ödülleri'ni sundu ve 2022'de ise sahnede yaptığı bir şaka nedeniyle, törenin skandalı olarak Will Smith tarafından canlı yayında tokatlandı.