28 Kasım 1982'de Grand Forks, Kuzey Dakota'da dünyaya gelen Alan Ritchson, bir lise öğretmeni ve emekli bir ABD Hava Kuvvetleri başçavuşu bir anne-babanın ikinci oğludur. Ailesi, Ritchson'un çocukluğunda Illinois, Rantoul'a taşındıktan sonra, Florida'nın Niceville şehrine yerleşmiştir. Niceville Lisesi'ni 2001 yılında bitirmiştir. Müzik üzerine tam burs kazanarak Okaloosa Walton Community College’a (şimdi Northwest Florida State College) gitmiş ve burada Güzel Sanatlar bölümüyle birlikte şan eğitimi almıştır.

Ritchson, kariyerine model olarak başlamıştır, ancak televizyon dünyasında tanınması Smallville dizisindeki Aquaman (Arthur Curry) rolüyle olmuştur. 2005-2010 yılları arasında Smallville dizisinin beşinci ve onuncu sezonlarında misafir oyuncu olarak yer aldı. 2010-2012 yılları arasında Spike TV'nin komedi dizisi Blue Mountain State'de Thad Castle karakterini canlandırarak dikkat çekti. 2017’de Blood Drive adlı aksiyon dizisinin başrolünde yer aldı. 2018-2021 yılları arasında ise DC Universe/HBO Max’in Titans dizisinde Hank Hall / Hawk karakterini canlandırdı. Ritchson, sinema dünyasında da önemli roller üstlenmiştir. 2013 yapımı The Hunger Games: Catching Fire filminde Gloss karakterini canlandırdı. 2014'te Teenage Mutant Ninja Turtles filminde Raphael karakterini oynayarak büyük bir çıkış yaptı ve 2016'daki devam filmi Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows’da aynı karakteri ile yeniden kamera karşısına geçti. 2016'da, Blue Mountain State dizisinin film versiyonunda Thad Castle rolünü tekrar canlandırdı ve Lazer Team (2015) adlı bilim kurgu-komedi filminde de yer aldı.

Ritchson, 2022’den itibaren Amazon Prime Video'nun aksiyon gerilim dizisi Reacher’da başrol olarak Jack Reacher karakterine hayat vermeye başladı ve rol ile uluslararası popülerlik kazandı. 2018’de Dark Web: Cicada 3301 adlı aksiyon-komedi filminde yönetmen, senarist ve yapımcı olarak görev alan Alan Ritchson aynı zamanda filmde bir NSA ajanını canlandırdı. Hızlı ve Öfkeli serisinin 10. filmi olan Fast X (2024) filminde de boy gösteren Ritchson yine 2024’te Henry Cavill, Alex Pettyfer,  Babs Olusanmokun, Eiza González ve Hero Fiennes Tiffin gibi oyuncular ile Gayribeyefendi Savaş Dairesi (2024) filmi için kamera karşısına geçti. Jon Gunn’ın yönetmenliğinde çekilen Ordinary Angels (2024) adlı filmde Hilary Swank ve Emily Mitchell ile kamera karşısına geçen Alan Ritchson’ın yakın dönem diğer projeleri arasında ise War Machine, The Man with the Bag, Motor City, Runner, Playdate, Counting Miracles ve Bad Seeds of Loving Spring sayılabilir.