Ciarán Hinds, 9 Şubat 1953'te Belfast, Kuzey İrlanda'da doğdu ve beş çocuklu bir ailenin tek erkek çocuğu olarak büyüdü. Babası doktor, annesi ise öğretmen ve amatör oyuncuydu. Hinds, gençlik yıllarında İrlanda dansıyla ilgilendi ve Holy Family Primary School ile St Malachy's College'de eğitim aldı. Başlangıçta Queen's University Belfast'ta hukuk eğitimi almaya başladı ancak kısa süre sonra tiyatroya yönelmeye karar vererek Royal Academy of Dramatic Art'a (RADA) bünyesine katıldı ve bu prestijli okuldan 1975'te mezun oldu. Hinds, profesyonel oyunculuk kariyerine 1976'da Glasgow Citizens' Theatre'da "Cinderella" adlı yapımla başladı ve 1980'lerin ortalarına kadar bu çatı altında sahneye çıktı. İrlanda'da Abbey Theatre ve Field Day Theatre Company gibi önemli tiyatrolarda da farklı oyunlarla sahneye çıktı. 1987'de Peter Brook tarafından "The Mahabharata" adlı altı saatlik tiyatro oyununda rol aldı ve bu yapımın 1989'daki film versiyonunda da boy gösterdi. 1990'larda Royal Shakespeare Company'nin bir üyesi olarak "Richard III" gibi önemli bir yapımda sahne aldı ve 1999'da Broadway'deki "Closer" adlı oyunla büyük beğeni topladı. Sinema kariyerine 1981'de "Excalibur" ile adım atan Hinds, beyazperde kariyeri boyunca da birçok önemli yapımda rol aldı. Jane Austen'in "Persuasion" (1995), Steven Spielberg'in "Munich" (2005), "There Will Be Blood" (2007) ve "Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2" (2011) gibi filmlerle tanınan Ciarán Hinds, ayrıca HBO'nun "Rome" (2006) dizisinde Julius Caesar rolüyle televizyon dünyasında da dikkat çekti. "Game of Thrones" (2013-2015) dizisinde Mance Rayder olarak büyük bir hayran kitlesi kazandı. Son yıllarda, özellikle Kenneth Branagh'ın 2021 yapımı "Belfast" filmindeki performansıyla öne çıkan Hinds bu başarısı ile En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar ve BAFTA adaylıkları aldı. Ayrıca, DC Comics’in "Justice League" (2017) filminde Steppenwolf karakterini canlandırdı; fakat yönetmen değişimi sonrası çekimde ve kurguda yapılan değişikliklerden karakteri adına memnun olmadığını da dile getirdi. İlerleyen yıllarda Hinds, İngiliz yapımı "Kin" (2021) ve İrlanda yapımı komedi-drama televizyon dizisi "The Dry" (2023) adlı işlerde ve Liam Neeson ile birlikte rol aldığı "In the Land of Saints and Sinners" (2021) adlı filmde rol aldı.