Film: Sydney -1996 

Etkileyici kısa filmi Cigarettes and Coffee 1993'te Sundance Film Festivali'nin Kısalar bölümünde gösterildikten sonra festival katılımcılarının dikkatini çeken Paul Thomas Anderson, burada aldığı övgülerden sonra ilk uzun metrajlı filmini çekmek için stüdyo ve destek arayışına girmişti. Daha ziyade televizyon işleriyle tanınan Rysher Entertainment şirketini Sydney adlı ilk uzun metrajlı projesini hayata geçirmek için ikna eden Anderson, hem yönetmenliği hem senaristliği üstlendiği ilk filmini annesinin cenazesi için paraya ihtiyacı olan genç bir adamın Sydney adında deneyimli bir kumarbazdan yardım alması üzerine kurmuştu.

Philip Baker Hall, John C. Reilly ve Gwyneth Paltrow'dan oluşan çekirdek kadrosuyla, Reno ve Las Vegas arasında gidip gelen, sıradan insanların öyküsüyle hayat bulan film, 1996'da Cannes Film Festivali'nin Belirli Bir Bakış bölümünde gösterilmişti. Stüdyonun filmi kendisine göre yeniden kurgulaması ve adını değiştirip "Hard Eight" koymakta ısrarı ile Anderson'ın kendi tercihi olan Sydney isminde inat etmesi de tarihe geçen bir anekdot olarak yerini aldı. Nihayetinde film yönetmenin çektiği haliyle ama Hard Eight adıyla piyasaya sürüldü. Filmle ilgili bir diğer ayrıntı da yönetmenin çektiği ilk ve tek Super 35mm formattaki yapımın bu film olması. Anderson, anamorphic formatta ısrar etse de maddi olanaklar el vermediğinden ilk filmini ‘nefret ettiği’ 35mm ile çekmişti…