2024 yılında Zendaya, Denis Villeneuve'ün "Dune: Part Two" ve Luca Guadagnino'nun "Challengers" filmlerindeki performanslarıyla alkış toplarken, Angelina Jolie, Pablo Larraín’in "Maria" filminde opera sanatçısı Maria Callas rolünü canlandırarak beyaz perdeye geri dönüş yaptı. Her ikisi de ödül yarışının keyfini çıkarırken, birbirleriyle tanışma ve The Hollywood Reporter için bir araya gelerek, sinema üzerine pek çok konuyu konuşma fırsatı buldu. Jolie, "In the Land of Blood and Honey", "Unbroken", "Without Blood" gibi filmlerde yönetmenlik yaptı ve Zendaya da yönetmenlik yapmakla ilgilendiğini belirtiyor, ancak bu yükü üstlenme konusunda bazı çekinceleri var. Neyse ki, Zendaya yuvarlak masa toplantısında Jolie'nin korkularını yatıştırarak, işin içinde yalnız olmadığını görmesini sağladığını paylaştı: "Gerçekten bu işte, tüm bu dahi insanların fikirlerinin bir bileşenisin." dedi Zendaya, yönetmenlik sürecine artık nasıl baktığını anlatırken. "Az önce yönetmenlik hakkında konuşuyorduk, çünkü bir gün yönetmenlik yapmak isterim ve sen bunu çok güzel bir şekilde başardın. Beni bu kadar heyecanlandıran şey yönetmenlik, ve bana 'Ama sana yardımcı olacak insanlar var,' dedin. Bizimle çalışan, tıpkı bizim gibi karakterleri yaratan bu harika ekipler var."
Zendaya, "Challengers"ın çıkışının ardından New York Times’a, yönetmenlikle ilgili isteklerini daha önce de dile getirmişti. O zamanlar, yaratıcı ortamı sevdiğini ancak bu alanda kontrol sahibi olmanın henüz kendi yeteneklerine uygun olmayabileceğini açıklamıştı.
"Sette olmak çok hoşuma gidiyor çünkü sadece yaratıcı anlamda uyarıcı değil, aynı zamanda özgür hissettiğim yerlerden biri." demişti. "Beynimdeki o aşırı eleştirel ve öz farkındalık yaratan şey neyse, o şeyin olmadığı, sadece başka insanlarla bir şey yaratmak amacıyla spontane olabildiğim tek yer orası ve bundan dolayı hiç suçluluk duymuyorum. Ama henüz yönetmenlik yapmak için yeterince özgüvenli hissetmiyorum." Şu an için Zendaya, sadece birlikte çalıştığı yönetmenlerden değil, kendisinden önce bu işi yapan ve bu konuda tavsiye verebilecek olan Jolie gibi yeteneklerden öğrenmekten keyif alıyor.
Zendaya; Angelina Jolie, Demi Moore ve Tilda Swinton gibi isimlerle aynı yuvarlak masa toplantısında olmayı anlatırken "Bu tür anları yaşayabilmek gerçekten çok değerli." dedi. "Çünkü en azından şimdi bağlantılar kuruldu. Sorular sormak için ulaşabilirim, çünkü hepinizin bu kadar deneyimi var ve bu çok değerli. Çoğu zaman, 'Merhaba, biraz tavsiye alabilir miyim?' diye sormaya çok heyecanlanıyorum. Çünkü bu tür bir topluluk gerçekten çok önemli."
Jolie daha sonra bir yönetmen olarak öğrendiklerini, özellikle bir oyuncunun bir filme katkısını ve bunun doğru kadro ile başladığını açıkladı:
"Her zaman ekipleri seven ve bir bütünün parçası olduğumu anlayan bir oyuncu olmuştum. Ama bir yönetmen olduktan sonra, tüm parçaların ve tüm ihtiyaçların çok daha fazla farkına varıyorsunuz ve bir oyuncunun önemli olduğunu ama sadece bir parça olduğunu çok net bir şekilde görüyorsunuz." dedi Jolie. "Bir şey arıyorsunuz, bu mükemmel bir sunum ya da mükemmel bir okuma değil. Gözlerinde bir şey olan, biraz dağınık, biraz cesur birini arıyorsunuz. Bir oyuncuyu ilginç yapan şeylerin çoğu aslında onun ilginç bir insan olmasıdır... Oyuncuları zorluyorum ve onları destekliyorum."