Blake Lively, geçtiğimiz günlerde “It Ends With Us” yönetmeni ve başrol oyuncusu Justin Baldoni’yi cinsel tacizle suçlamıştı. Lively, Baldoni’nin kendisine karşı bir karalama kampanyası başlatmaya çalıştığını ve davranışlarının kendisi ve ailesine “ciddi duygusal zarar” verdiğini iddia etmişti. Konu Amerikan basınında büyük yankı uyandırdı ve pek çok haber kuruluşu haberi gündemine taşıdı. Baldoni'nin medyanın bu tutumuna tepkisi ise sert oldu. Yönetmen, The New York Times'ı "hikayeyi Blake Lively'nin çıkarlarına hizmet eder şekilde çarpıtarak okuyucularına sunmak"la suçlayarak 250 milyon dolarlık rekor bir dava açtı.
İkili arasındaki özel mesajlaşmalarda, 2 Haziran 2023 tarihinde Blake Lively'nin kendisine güncellenmiş senaryo sayfalarını getirmediği için asistanını suçladığı görülüyor. Lively, “Yeni olduklarını fark etmemiş.” diye yazıyor. “Yeni sayfaları her zaman bana da gönderin lütfen.” Mesajını bir “X” (evrensel bir öpücük sembolü) ile bitiriyor. Kısa süre sonra başka bir mesaj daha atarak: “Kendi karavanımda süt sağma işindeyim, repliklerimizi çalışmak istersen.” diyor. Baldoni'nin cevabı ise “Anladım. Ekip ile yemek yiyorum, oraya geçeceğim.” şeklinde oluyor.
Ancak 18 ay sonra, bu mesajlaşma New York Times tarafından çok daha karanlık bir şekilde yansıtıldı. Gazete şu ifadeyi kullandı: “Baldoni, Lively’nin makyaj karavanına, o giyinik değilken ve hatta emzirirken, davetsiz olarak tekrar tekrar girdi.”
Bu tutarsızlık, Baldoni’nin Los Angeles Yüksek Mahkemesi’nde Times’a karşı açtığı ve “karalama” ve “yanlış ışıkta gösterme” iddialarını içeren 250 milyon dolarlık davada öne çıkan birçok nokta arasında yer aldı. Baldoni’ye ek olarak davacılar arasında halkla ilişkiler uzmanları Melissa Nathan ve Jennifer Abel, “It Ends With Us” yapımcıları Jamey Heath ve Steve Sarowitz da bulunuyor. Davacıların iddiasına göre, Times “seçerek ve bağlamından koparılmış yazışmaları yanıltıcı bir şekilde birleştirerek” bir makale hazırladı.
New York Times sözcüsü ise şu açıklamayı yaptı: “Bağımsız bir haber kuruluşunun görevi, gerçeğin peşinden gitmektir. Haberimiz özenli ve sorumlu bir şekilde hazırlandı. Binlerce sayfalık orijinal belgeler, mesajlar ve e-postalar incelendi ve doğru bir şekilde alıntılandı. Davaya karşı kararlılıkla savunma yapmayı planlıyoruz.”
Baldoni’nin avukatı Bryan Freedman ise şu sözlerle yanıt verdi: “Times, iki güçlü Hollywood elitinin isteklerine boyun eğdi, gazetecilik standartlarını ve etiklerini hiçe sayarak gerçekleri çarpıttı.” Davanın detayları, Hollywood’un önde gelen isimleri arasında geçen büyük bir çatışmayı ve medyada yaratılan algı savaşlarını ortaya koyuyor ve bu konunun gündemi daha uzun süre meşgul edeceğini düşündürüyor.