Zor hayatlardan bir kesit sunan bu film oldukça ün kazanmıştır. İris, bir kibrit fabrikasında işçi olarak görev yapmaktadır. Annesi ve üvey babasıyla, kira karşılığı birlikte yaşayan genç kız fabrikada çok zorlayıcı bir iş temposuyla çalışır. İris’in yaşamının her boyutunda insanlar arası uzaklık öylesine yoğun ve boğucudur ki, bizim içimiz de kahramanınki gibi giderek buz keser. Andersen’in masalında, bir kibrit alevinde, mutluluk ve sıcaklık hayalinin peşindeki küçük kız gibi, İris de mutluluk hayalleri kuruyor, buz kesmiş kaderine karşı çıkmaya çalışıyor. Aşk kapıyor çalıyor ve orası da buz gibi. Giderek katı bir iç dünya kuran İris, buz gibi bir intikam arzusuna esir düşerken nefreti soluyor.