Fabiano, karısı Sinhá Vitória, iki çocuğu ve Baleia adlı köpeğiyle birlikte Brezilya'nın kuzeyinde yaşayan yoksul bir adamdır. Bu çorak topraklarda geçim sıkıntısı en büyük derttir. Fabiano ve ailesi cüzi bir geliri olan bir işte çalışabilecekleri ve yemek bulmakta zorluk çekmeyecekleri yeni bir şehrin, bambaşka bir hayatın özlemini duymaktadır. Ancak kıtlık ve kuraklık kapılarını çalmak üzeredir ve hayatları gitgide daha da umutsuz bir noktaya sürüklenecektir.
Brezilya sinemasındaki Cinema Novo dalgasının öne çıkan örneklerinden olan yapıtın yönetmen ve senaristi Nelson Pereira dos Santos. Filmin aynı adlı Graciliano Ramos romanından beyazperdeye uyarlandı.