Lucien, 19. yüzyıl Fransa'sında bilinmeyen genç bir şairdir. Büyük umutları olan Lucien, kendi yolunu çizmek ister. Şansını Paris’te denemeye karar veren Lucien, bunun için ailesinin memleketindeki matbaasından ayrılır. Masalsı şehirde genç adam çok geçmeden tek başına kalır ve kar ve gösteriş kanunlarına adanmış bir dünyanın perde arkasına bakar.