Filmin uyarlandığı kitap, Sovyet nükleer denizaltısı K-129’un 1968 yılında Pasifik Okyanusu’nun yaklaşık 5000 kilometre derininde batması olayının sonrasında yaşananları işliyor. Büyük çapta bir arama çalışmasına rağmen Sovyetler denizaltını bulamaz. Ancak CIA, Azorian kod isimli altı yıllık bir operasyonla denizaltını ve sırlarını yüzeye çıkarır. Münzevi milyarder Howard Hughes önderliğinde okyanus madenciliği yapıldığını öne süren göstermelik bir hikaye uydurulur. Hikayenin gerçek detayları basın tarafından ortaya çıkarıldığında CIA’in cevabı “Bunu ne onaylayabiliriz ne de reddedebiliriz” olur.