Filmin yönetmeni Laura Poitras 2013'ün Ocak ayında Edward Snowden'la ilk kontağını gerçekleştirdi. Snowden Citizen Four takma adıyla Poitras'a bir e-mail gönderdi ve dünyada büyük yankı uyandıracak uzun maraton böylece başlamış oldu.
Gösterildiği festivallerde ve ödül törenlerinde 40'ı aşkın ödüle layık görülen Citizenfour, 2015 Akademi Ödülleri'nde En İyi Belgesel dalında Oscar Ödülü'nü de kazandı.
Gazeteci ve belgeselci Laura Poitras, Snowden ile iletişime geçmeden önce, çok uzun bir süredir 11 Eylül saldırılarından sonra ortaya çıkan ABD gözetleme programları üzerine bir film yapmak için çalışmalarını sürdürmekteymiş.
Amerika prömiyerini Ekim 2014'te New York Film Festivali'nde yapan film Türkiye'deki ilk gösterimini ise 34. İstanbul Film Festivali'nde gerçekleştirdi.
Yapım, "Ölmeden Önce İzlemeniz Gereken 1001 Film" listesinin son versiyonunda yer alıyor.