Yaban, gerçek bir hayat hikayesinden esinlenilerek sinemaya uyarlandı. Filmin uyarlandığı kitap olan "Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail" Amerikalı yazar Cheryl Strayed tarafından kaleme alınmış bir anı romanıydı. Strayed bu kitapta çeşitli zorluklardan sonra hayatında yeni bir sayfa açan yolculuğu anlatmıştı. Kitap basıldığı dönem New York Times Best Seller listesinde birinci sıraya yükselmişti.
Hikayenin gerçek kahramanı Cheryl Strayed yaşadığı deneyimi şu sözlerle yorumluyor: “Pacific Crest Yolu’nu 94 günde yürümek benim için büyük fiziksel bir girişim olduğu kadar ruhani bir seyahatti aynı zamanda. Çoğu insanın yabana döndüğü kadar bende patikaya döndüm. Kaybolmuş ve çaresiz hissettiğim zaman, nasıl ilerleyebileceğimi bilmediğim bir yerde bile olsam, patika bana motomot bir ayağımı öbürünün önüne atmamı öğretti.”
Reese Witherspoon bu filmdeki rolü için "Big Eyes" filminden gelen taklifi geri çevirmiş. Bu flmdeki başrol için düşünülen oyuncular arasında ise Jennifer Lawrence, Scarlett Johansson ve Emma Watson gibi isimler varmış.
Reese Witherspoon ve Bruna Papandrea kitabı 2012'de yayımlanmadan birkaç ay önce okumuşlar. Kitaba anında bağlanan Witherspoon o anı şu sözlerle anlatıyor: "Kitabın ilk yarısını uçakta okudum ve gözyaşları içinde kaldım. Sonra, fazla sabredemedim ve kitabın kalanını geri dönüşte bitirdim. Dedim ki, 'Cheryl Strayed’in kim olduğunu bilmiyorum ama hemen telefon numarasına ihtiyacım var.'”
Cheryl Strayed'in gençliği Cheryl Strayed'in gerçek kızı tarafından canlandırıldı. Aynı zamanda Strayed'in kendisi de filmde ufak bir sahnede yer aldı.
Film ilk gösterildiği günden bu yana pek çok ödüle aday gösterildi. Bu adaylıkların birçoğu başrol oyuncusu Reese Witherspoon'a ait. Senenin en çok övülen performanslarından birine imza atan Oscar ödüllü aktris en son Altın Küre Ödülleri'nde de 'En İyi Kadın Oyuncu' ödülüne aday gösterildi.
Witherspoon aynı zamanda 87. Oscar ödüllerinde ikinci defa "En İyi Kadın Oyuncu" adaylığına kavuşurken, film; 'En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu' kategorisinde de Oscar'a aday gösterildi.
Jean-Marc Vallee, bu sekizinci uzunmetrajlı filminin öncesinde Sınırsızlar Kulübü ile oscar maratonunun favorilerinden biri olarak anılmıştı.