Belki de tarihin en iyi westernlerini yapmış olan ve ?western ustası? olarak tanınan Sergio Leone'den hayatları anlatan yarı epik bir klasik. Çekimleri yaklaşık 10 yıl süren filmi Harry Grey'in ?Hoods? adlı kitabından 6 kişi senaryolaştırmış. Böyle uzun ve itinalı bir çalışmanın eseri olan filmin oyuncu kadrosu da oldukça geniş. Özellikle karakterlerin çocukluklarını oynayan oyuncular, büyüklerini oynayan yıldızlar kadar başarılı.Hep bilinmeyen zamanda bilinmeyen insanları anlatan Leone, bu sefer daha bilinen bir zamanda, modern bir kentin analizini yapıyor. Amerika'nın medeniyetin eşiği gibi gözükmesine rağmen hala o western filmlerindeki gibi bir yer olduğunu vurguluyor, Leone. Belki zaman değişiyor ama; alışkanlıklar değişmiyor. Polislerin görevlerini tam anlamıyla yapmadığı, dolandırıcılığın, hırsızlığın kol gezdiği, kimsenin kimseye güvenmediği tekinsiz bir dünyada geçiyor film. Bu özellikleri bakımından bir film-noir(kara film) de diyebiliriz ?Bir Zamanlar Amerika'da? için. Film, yukarıda da belirttiğim gibi küçüklükten beri arkadaş olan ve ufak bir suç grubu oluşturarak, işlerini büyüten birkaç arkadaşın küçük yaştan neredeyse öleceği yaşa kadar olan hayatını anlatıyor. Filmin yaklaşık 4 saate varan süresini bu yüzden fazla diyemeyiz. Koskoca hayatları 4 saate sığdırmak kolay iş değil doğrusu. Ayrıca filmde gereksiz, çıkartılması gereken hiçbir sahne yok. Her şey yerli yerinde kullanılmış. Filmin yıllarca uğraşılmış senaryosu ve kurgusu gediksiz bir şekilde işliyor ve izleyenleri 4 saate yakın olan süresine rağmen 1 saniyesinde bile sıkmıyor. Filmde, zaman zaman ?The Godfather? esintisi alsak da anlatımı ve hikayesi oldukça farklı sadece esintisini alıyoruz. Bu filmle karşılaştırılmasına da son derece karşıyım. Neyse geçelim bu ufak ayrıntıyı. Usta yönetmen Sergio Leone bu son filminde yönetmenliğini zirveye ulaştırmış. Yakaladığı karakterin psikolojisine uyumlu planlar, akıcı kurgusal anlatım, bire bir diyaloglardaki kamera açıları, sahne-müzik uyumu gibi bir sürü detay büyük bir beceriyle sunuyor. Müzik demişken Leone denilince akla gelen müzisyen Ennio Morricone'yi de ayrıca kutlamak lazım. Harika parçalar ve Leone'nin yapıştırdığı sahnelerle izleyenleri kendinden geçirmiş. Uzun yıllar unutulmayacak bestelere imza atmış. Filmin sanat ve görüntü yönetimi de bir harika. Kullanılan dekorlar, döneme ait oluşturulan atmosfer bizleri ekrana daha da bağlıyor. Böyle her şeyi mükemmel olan filmin oyunculukları da mükemmel. Noodles karakterini canlandıran Robert De Niro, özellikle film boyunca attığı altında birçok anlam yatan bakışları ve tecavüz sahnesinden sonraki haliyle üst düzey bir performans sergiliyor. Diğer yandan bir bakıma De Niro'dan bile iyi diyebileceğimiz bir oyunculuk sergilemiş olan James Woods tüm dikkatleri üzerine toplamayı başarıyor. Diğer oyuncuların performansları da film gibi üst düzeyde. Küçük Jennifer Connelly'yi görmek bizlere mutlu etse de Joe Pesci'nin filmde az yer alan bir karakteri canlandırması üzüntü verici.Leone, aramızdan ayrılmadan önce tarihin en iyi 50 filmi arasında yer alacak nitelikte işte böyle bir film yapmış. Bu yönetmenliği, filmi, müzikleri, senaryoyu ve oyuncuları görmezden gelen ödül törenlerinin yanı sıra biz sinema severler bu filmi görmezden gelmeyelim. Aşk, ihanet, hırs, vefa, dostluk kısacası hayatın kendisi ?Once Upon Time in the America?. Her izleyenin kendisinden bir şeyler bulacağı ve dersler çıkaracağı bir klasik.- Senden tüm hayatını çaldım. Senin yerinde yaşıyordum. Her şeyini aldım. Paranı aldım. Kadınını aldım. Senin için geriye kalan otuz beş yaş sürecek acı oldu. Neden ateş etmiyorsun? - İnsanları öldürdüğüm doğru Bay Bailey. Bazen kendimi savunmak bazen de para için. Ama sizinkine dokunmazdık Bay Bailey. - Sen intikamını böyle mi alıyorsun?- Hayır. Sadece olayları böyle görüyorum.- Bir dostun sana ihanet ederse, karşılık verirsin. Yap hadi. - Anlayacağınız sayın bakan benim de bir hikayem var. Sizinkinden biraz daha basit. Uzun yıllar önce bir dostum vardı. Yakın bir dost. Hayatını kurtarmak için polise ihbar ettim. Ama o öldürüldü. Böyle olmasını o istemişti. Harika bir arkadaşlıktı. Hem onun için hem de benim için kötü oldu. İyi geceler Bay Bailey. Umarım soruşturmadan bir sonuç çıkmaz. Bir ömürlük çabanın boşa gittiğini görmek acı olur.