Filmin senaryosu 2009 yılında Kaptan Richard Phillips ve gemi ekibinin başından geçen olayları ele alan A Captain's Duty: Somali Pirates, Navy SEALS, and Dangerous Days at Sea adlı kitaptan uyarlanmıştır.
Paul Greengrass, filmin hikayesinin temellerini sağlam bir çatışma üzerine kuruyor. Ünlü yönetmene göre bu hikayenin özünde uluslararası ticaretin kazananları ve kaybedenleri arasındaki uçurum yatıyor. Bir yanda devasa ölçüde kâr elde edenler diğer yanda ise bu çemberin dışına itilmiş olanlar duruyor. Grengrass'a göre kendi filmini diğer terörizm meseleli filmlerden ayıran nokta da burası: “Son on yılda uluslararası güvenlik ve terörizm meselelerini ele alan pek çok iyi film yapıldı; ama ben bu filmin dünyamızdaki daha geniş çaplı bir çatışmaya —sahip olanlar ile sahip olmayanlar arasındaki çatışmaya— bakmasını istedim. Küresel ekonomi akışının bir parçası olan Phillips ile öyle olmayan korsanlar arasındaki karşılaşma bana işlenmemiş, yeni ve ileriye dönük bir konu gibi göründü.”
Filmin çekimleri iki ay sürmüş ve büyük bir çoğunluğu denizde çekilmiş. Yönetmen Greengrass'e göre bir filmin en önemli yanı ne kadar gerçekçi olduğu. Bu projede de onun için en önemli şey filmin, gerçekte yaşanan olaylara mümkün olduğunda yakın olabilmesiymiş. Çevresinden sürekli denizde yapılan çekimlerin son derece riskli olduğuna dair uyarılar alsa da kararından dönmemiş. Çekimler, olayların yaşandığı gemilerin benzerlerinde gerçekleşmiş.